Pensez-vous que les véhicules électriques deviennent normaux?
Attirant l’attention de l’intérieur et de l’extérieur, et exhibant à parts égales une technologie de pointe et une étrangeté de conception, la BMW iX 2023 est tout sauf conventionnelle. Et, comme je l’ai découvert lors d’une semaine récente avec la iX, cette bizarrerie a fini par me plaire.
La BMW iX combine certaines des fonctionnalités matérielles avancées, de la batterie et de la propulsion électrique de la BMW i3 avec une forme plus conventionnelle qui peut convenir aux familles. Toutes les considérations de la iX pour maintenir sa structure légère et solide ont permis deux thèmes importants dans ce grand SUV: une sensation de conduite agile et la possibilité d’embarquer une batterie plus grande – et donc une plus grande autonomie.
Elle répond presque à toutes ces attentes. La sensation d’agilité est une prétention; en réalité, elle est bien plus réglée pour le confort et la conduite que pour la maniabilité précise. Ce n’est pas le type de conduite que proposent les autres modèles BMW aux États-Unis, mais dans ce cas précis, la iX élargit son attrait.
2023 BMW iX xDrive50
Au-delà de tous les niveaux de singularité – dont nous parlerons sous peu – la iX mérite facilement sa place en tant que véhicule électrique. Elle intègre toutes les composantes du système de propulsion électrique de cinquième génération développé en interne par BMW, y compris une batterie de 105,2 kWh, avec des cellules prismatiques disposées dans des modules. Le système à double moteur développe une puissance combinée de 516 chevaux et un couple de 564 lb-pi dans notre version xDrive50i. Le moteur arrière a une puissance de sortie plus élevée que l’avant (335 chevaux et 295 lb-pi de couple, contre 268 chevaux et 250 lb-pi de couple); il est également réglé sur un rapport inférieur à l’avant pour des caractéristiques de démarrage plus puissantes, tandis que le système peut davantage dépendre du moteur avant en croisière.
Rester « étrange » ?
Commençons par l’aspect étrange du design. Avec sa face déconcertante, ses surfaces inappropriées, ses portes sans cadre et ses éléments de carrosserie en fibre de carbone visibles, la iX ne cherche pas à plaire au plus grand nombre et à être « normale ». Elle s’adresse à ceux qui veulent que l’avenir ne ressemble à rien d’autre, et qui veulent profiter de toutes sortes de technologies la rendant unique.
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
La franchise « i » de BMW en matière de voitures électriques a été un peu difficile à suivre, et la iX est un véhicule complètement différent de la berline i4. La iX suit certains des pas de la i3 axée sur l’urbain, bien qu’elle pèse le double, avec un amoncellement de détails visuels et fonctionnels inattendus. Le profil, la posture et les proportions sont très bien. Mais le museau haut et abrupt et la fausse calandre texturée géante – recouverte de plastique solide autoréparant – attirent toute une nuée d’insectes sur les autoroutes mais ne peuvent pas accueillir un coffre avant. Les feux arrière fins et l’aspect gonflé à l’arrière ne s’accordent pas avec l’avant (ou les côtés) et ne semblent présenter aucune continuité avec les modèles à hayon ou SUV précédents de BMW ou de la gamme « i ». Son profil est attrayant et bien proportionné de côté ; la combinaison du toit flottant et des surfaces en dessous donne l’impression de plusieurs idées lancées au hasard.
Plus vous la regardez, moins elle a de sens. Alors montez à bord.
2022 BMW iX xDrive50
Et ensuite, vous savez quoi ? C’est plutôt génial. Elle possède l’intérieur de luxe le plus raffiné dans un grand SUV entièrement électrique, je dirais, une fois que vous vous êtes habitué à certains des petits problèmes d’interface et à un déferlement continuel de particularités pour le plaisir de la particularité. Oui, certains détails peuvent vous hérisser le poil, mais ce sont presque tous des choses auxquelles je me suis habitué au fil d’une semaine.
La iX a continué de me surprendre, moi et les autres passagers, de bien des façons. Elle respire vraiment la solidité silencieuse. Son intérieur est décoré avec chaleur et ressemble vraiment à un véhicule luxueux pour cinq personnes. Les zones pour les pieds des passagers avant couvrent toute la largeur de la cabine, avec une console centrale qui sert d’accoudoir à une position idéale sans gêner la place centrale à l’arrière. Entrer et sortir est facile et l’espace pour la tête et les jambes est plus que suffisant pour tous. Les sièges se replient facilement et il y a un bon espace de chargement, avec un rangement supplémentaire sous un plancher rigide divisé.
2022 BMW iX xDrive50
Les portes sans cadre donnent à la iX une allure de coupé. C’est le premier SUV BMW à les avoir, et je suppose que nous pouvons être heureux que BMW n’ait pas tenté une version des portes suicides de la i3. Mais l’exécution des portes de la iX est étrange, que vous soyez à l’intérieur ou à l’extérieur du véhicule. Bien qu’elles offrent une excellente étanchéité contre les bruits du vent, leurs mécanismes (à l’intérieur et à l’extérieur) se sont révélés capricieux, et il faut apprendre à les manipuler. De plus, le système d’accès confort, qui verrouille et déverrouille les portes automatiquement, était en alerte maximale, verrouillant la voiture même lorsque je suis allé près du port de charge pour la brancher.
Efficacité sur plusieurs fronts
La iX est construite autour d’une structure en aluminium incorporant du plastique renforcé de fibres de carbone (CFRP) pour la solidité et la rigidité à des endroits spécifiques – comme autour des portes et du hayon, où ils sont visibles – sans ajouter trop de poids supplémentaire. Son poids d’environ 5 700 livres est imposant par rapport à de nombreux VUS à essence, mais il est tout de même inférieur à celui des VÉ comparables, même en embarquant une batterie plus grande.
2022 BMW iX xDrive50
Compte tenu de l’espace et du confort, la BMW iX est remarquablement efficace. Après une charge complète, j’ai fait environ cinq heures et demie et 253 miles en faisant une tournée, avec un mélange comprenant environ 85 miles de conduite autoroutière à 65-75 mph, et le reste sur des routes à deux voies, en montant de 500 pieds jusqu’à 4000 pieds d’altitude et en redescendant.
Cela incluait également un mélange de modes, avec une conduite en mode Eco sur l’autoroute, ainsi qu’une conduite sportive agressive. Les températures estivales étaient exceptionnellement élevées pour Portland – se situant entre le milieu des années 80 et la fin des années 90 pendant la majeure partie du temps où j’ai eu la iX – et je n’ai pas ménagé l’utilisation de la climatisation.
2022 BMW iX xDrive50
Au bout du compte, il me restait encore 20 % de batterie. Et d’après la iX, cela correspondait à une consommation moyenne de 3,0 mi/kWh – meilleur que ce que j’ai pu observer lors de trajets similaires avec plusieurs petits VÉ.
La recharge est fiable et assez rapide
Je me suis branché sur une borne de recharge d’Electrify America de 150 kW et j’ai pu passer de 20 % à 60 % de charge en exactement 20 minutes – récupérant environ 125 miles d’autonomie – avec une puissance de charge qui a rapidement atteint un maximum de 141 kW et qui s’est progressivement stabilisée à 118 kW au moment où j’ai débranché. La iX ne se recharge pas plus rapidement que d’autres véhicules, mais elle est fiable et a respecté le temps de recharge prévu, et c’est important.
2022 BMW iX xDrive50
Mon essai de la iX a totalisé 101 020 dollars, et l’une de ses nombreuses options était le forfait de conduite dynamique de 1 600 dollars, qui inclut une suspension pneumatique arrière, des amortisseurs adaptatifs et de la direction à roues arrière. La direction à roues arrière de la iX donne l’impression de conduire un véhicule beaucoup plus petit, et dans les rues étroites et bondées de la ville, la maniabilité nerveuse d’un côté à l’autre est utile et précise si vous avez les deux mains sur le volant, mais un peu trop réactif et stressant si vous jetez un coup d’œil sur un bambin au dos. Je parle par expérience personnelle.
Tous ces éléments font que la iX semble être prête pour les routes de campagne. Dans une certaine mesure, c’est le cas, mais cela ne veut pas dire qu’elle procure du plaisir. Lorsque j’ai sélectionné le mode Sport et que j’ai emprunté à la iX une route de campagne cahoteuse avec des virages en angle et des épingles, la iX est restée confortablement insensible. Il était très difficile de savoir quelle était l’adhérence et à quel point elle était connectée à la route. Elle s’accrochait avec ténacité, mais ne procurait pas de sensation de satisfaction. Sur cette route de campagne que j’ai déjà parcourue avec de nombreux véhicules, elle a été l’une des plus stables et rapides que je connaisse.
Rapide mais pas amusante
Je suis satisfait de tout sauf de la direction. Le freinage est bien dosé et les arrêts sont précis, et l’ensemble du groupe motopropulseur est bien accordé avec les dynamiques et les mouvements du corps de la iX, réagissant avec vivacité à la puissance quand et où c’est nécessaire, et en silence.
La iX offre quatre modes de régénération des freins, y compris les modes adaptatif, élevé, moyen et faible. J’ai trouvé que le réglage de freinage moyen était parfait pour une large gamme d’utilisations – surtout en conduite urbaine et suburbaine paisible, où je n’ai freiné qu’à la fin d’un arrêt, et je n’ai cherché à l’augmenter que lorsque je roulais vraiment rapidement sur une route de campagne, afin de moins passer de l’accélérateur au frein.
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
Par ailleurs, elle est dotée d’un système de supplémentation sonore qui cite le nom de Hans Zimmer, et qui peut vous inspirer lors de votre trajet – si vous voulez que vos passagers partent avec l’impression que, en mode Sport, votre VUS de 100 000 dollars sonne comme vos jeux de conduite sur console. Vous pouvez désactiver cette fonction.
Même alors, à l’extérieur, sur un parking ou dans une allée, la iX donne l’impression d’avoir un moteur sous le capot, car la climatisation, qui se trouve sous le capot, produit beaucoup de bruit chaque fois que vous vous approchez du véhicule avec la clé dans votre poche.
Un coffre à bijoux d’espace
À l’intérieur, la iX est très pratique – même si des détails comme ses commandes ajustables de siège de forme de bijou pourraient donner une impression contraire. Elle offre un espace réel pour cinq adultes, ou pour quatre adultes et un siège enfant, avec de la place à revendre. La capacité de chargement est de 35,5 pieds cubes avec les dossiers de sièges arrière relevés ou de 77,9 pieds cubes avec les dossiers rabattus. Un plateau long et peu profond sous le plancher de chargement assure la sécurité et la discrétion des objets, et il y a beaucoup d’espace pour faire des courses.
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
2022 BMW iX xDrive50
La iX n’a pas de compartiment avant. Il n’y a aucun moyen d’ouvrir le capot, juste un réservoir de lave-glace situé sous l’emblème BMW.
L’interface elle-même n’est pas excentrique, mais elle est plus complexe qu’elle ne devrait l’être. Un groupe de jauges configurables est installé sur une surface d’affichage de près de 14,9 pouces, tandis qu’au centre du tableau de bord et incliné vers le conducteur se trouve un écran tactile de 12,3 pouces qui me rappelle une publicité installée sur une colline à cause de son angle raide.
2022 BMW iX xDrive50
Le système iDrive 8 de BMW offre de nombreuses redondances, et l’écran d’accueil est assez simple, mais trouver des fonctions spéciales nécessite de rechercher parmi une multitude d’icônes d’applications, au lieu du menu à structure en arborescence auquel vous auriez pu vous habituer dans les BMW précédentes. Les icônes sont-elles vraiment préférables ?
Conduire un hexagone
L’une des choses auxquelles je me suis habitué avec la iX, c’est l’étrange volant hexagonal, qui peut sembler déroutant au départ. En activant le système d’assistance à la conduite professionnel – régulateur de vitesse adaptatif et aide au maintien de vo
