Le Lexus RX, un crossover de taille moyenne, est le pilier de la marque de luxe de Toyota aux États-Unis et le best-seller de la marque depuis longtemps. Il a été le premier Lexus à être équipé d’un groupe motopropulseur hybride, dès 2005, et chaque génération a évolué pour préserver ses qualités et rester attrayant pour les acheteurs haut de gamme et leurs familles.
Le nouveau Lexus RX 2023 est la cinquième génération de ce SUV de luxe, dont les livraisons commenceront fin de cette année. Il sera lancé avec des motorisations conventionnelles et hybrides, y compris un modèle RX 500h axé sur les performances avec un nouveau système hybride Direct4. Mais au-delà de cela, un autre modèle rejoindra la gamme l’année prochaine : le RX hybride rechargeable.
Arrivée prévue à une date ultérieure
Le Lexus RX 450h+, comme on connaît la version hybride rechargeable, sera proposé « à une date ultérieure », a déclaré l’entreprise. Il sera d’abord proposé sur d’autres marchés où les normes d’émissions sont plus strictes, comprenez l’Europe. Alors que le site américain de Lexus l’appelle toujours une version 2023, aucune année de modèle n’a été fournie pour la version américaine lors de l’aperçu médiatique de la nouvelle gamme RX, qui s’est tenu à Santa Barbara, en Californie. Ainsi, dans cette réalité marquée par des problèmes d’approvisionnement, cela pourrait être un modèle 2024 s’il est lancé plus tard l’année prochaine.
Ce sera la deuxième hybride rechargeable de Lexus, après le modèle NX 450h+ plus petit lancé pour l’année modèle 2022. Les deux modèles partagent non seulement un moteur 4 cylindres en ligne de 2,5 litres, mais également le même pack de batteries au lithium-ion de 18,1 kWh. Cela fait du RX hybride rechargeable le seul à ne pas intégrer les cellules nickel-métal-hydrure éprouvées de Toyota, qui sont utilisées dans toutes les versions hybrides du RX sans prise de recharge.
Lexus RX 450+ hybride rechargeable de 2023 (version européenne)
En plus du moteur et du système hybride à deux moteurs qui alimentent les roues avant, le RX 450+ utilise le moteur « E-Four » de 40 kW que l’on trouve dans les hybrides à transmission intégrale pour fournir une transmission intégrale en permanence. Lexus a refusé de partager les puissances ou les performances, affirmant que ces informations seraient fournies plus tard. Le NX 450h+ hybride rechargeable, son modèle le plus rapide, est évalué à une puissance combinée de 302 chevaux.
J’ai conduit une version de préproduction destinée au marché européen du RX 450h+ hybride rechargeable. Lexus a souligné que la voiture n’était pas conforme aux spécifications américaines, affirmant que ses composants et une partie de son logiciel ne reflétaient pas les versions de production américaines (en effet, l’écran d’affichage s’est temporairement figé sur un affichage jusqu’à ce que nous redémarrions la voiture ; les rétroviseurs latéraux de style européen et les affichages en kilomètres soulignaient ce point).
L’entreprise a demandé aux journalistes de se limiter à de courts trajets afin que tout le monde puisse avoir une chance de conduire la seule hybride rechargeable. Nous soupçonnons que cela aurait pu être parce que la prise européenne de chargement signifiait que la voiture ne pouvait pas être chargée sur les bornes de recharge américaines. Par conséquent, la seule façon de recharger la batterie pour démontrer le mode électrique était de faire fonctionner la voiture en mode de recharge, en utilisant le moteur à essence comme générateur, ce qui est fonctionnel mais loin d’être efficace.
Coûteux, vif, fluide, silencieux
Au bout d’environ 15 miles (24 kilomètres) en voiture, j’ai pu me faire une idée préliminaire de ce que devrait être le premier RX hybride rechargeable lorsqu’il arrivera aux États-Unis. Il est susceptible de se situer dans la plage de prix la plus élevée, tout comme le prix du modèle hybride rechargeable de 55 000 $. Notre voiture d’essai RX européenne comprenait une garniture de volant en bois et un rétroviseur vidéo, des fonctionnalités absentes des modèles américains que nous avons conduits.
Lexus RX 450+ hybride rechargeable de 2023 (version européenne)
Sur la route, sans surprise, le RX 450h+ se conduit très similairement à une version plus grande et moins agile du NX hybride rechargeable. Il démarre en tant que véhicule entièrement électrique et passe en mode hybride uniquement lorsque la batterie est déchargée ou, dans certaines circonstances, si le conducteur enfonce l’accélérateur pour fournir une puissance maximale. Les modes de conduite comprennent le mode « EV » (jusqu’à épuisement de la batterie), le mode « HV », qui combine l’hybride et l’électrique, et le mode « Hold Charge », qui conserve la charge de la batterie.
L’accélération en mode électrique était bonne, et ce n’est qu’en passant en mode hybride que j’ai réalisé à quel point la cabine était silencieuse lorsqu’elle fonctionnait uniquement sur la batterie. Le freinage régénératif n’était pas très puissant dans son paramètre par défaut, bien que les palettes du volant puissent augmenter (gauche) ou diminuer (droite) le niveau de régénération. Cependant, irritant, il revenait au niveau par défaut après chaque arrêt.
Lexus RX 450h+
Lexus RX 450+ hybride rechargeable de 2023 (version européenne)
Lexus RX 450h+
Le plus petit NX 450h+ affiche une autonomie électrique de 37 miles (59 kilomètres) selon l’EPA (contre 42 miles soit 68 kilomètres pour le Toyota RAV4 sur lequel il est basé). Avec une batterie affichant les trois quarts de sa capacité, notre RX hybride rechargeable européenne indiquait une autonomie électrique restante de 31 km (19 miles). Nous estimerions donc que l’autonomie en conditions EPA du plus grand RX hybride rechargeable avec le même pack de batteries se situera entre 25 et 30 miles (40 et 48 kilomètres).
Cela en vaut-il la peine ? La probable autonomie inférieure rend un RX hybride rechargeable moins utile que le plus petit NX, ou que le très recherché RAV4 Prime de Toyota, mais c’est un véhicule beaucoup plus populaire dans la gamme Lexus. Ce sera le premier hybride rechargeable de taille moyenne de Lexus, qui rivalisera avec des modèles similaires d’Audi, Hyundai, Kia et Volvo. Nous nous attendons à un prix d’environ 60 000 $ ou plus. C’est à vous de décider si ce prix pour cette autonomie a du sens, ou si un crossover de taille moyenne entièrement électrique avec une autonomie de 300 miles (483 kilomètres) serait un meilleur choix.
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Lexus a fourni les billets d’avion, l’hébergement et les repas pour permettre à CARWAT de vous présenter ce compte rendu de conduite à la première personne.
