Les constructeurs automobiles sont de plus en plus sensibles à l’idée de réduire leur empreinte carbone et leurs émissions dans leur processus de fabrication, et les acheteurs de voitures sont devenus plus exigeants et avisés. Nous sommes heureux d’avoir établi des critères suffisamment stricts pour sélectionner nos meilleurs choix de voitures de l’année selon Green Car Reports, afin de mettre en lumière uniquement quelques véhicules spécifiques.

En poursuivant le filtre très rigoureux que nous avions appliqué pour la première fois l’année dernière, nous avons exigé que les véhicules soient rechargeables et puissent fonctionner en mode zéro émission pendant une partie importante des trajets quotidiens.

Pour expliquer pourquoi nous avons cette exigence de véhicules rechargeables, les véhicules neufs les plus écologiques aujourd’hui sont électriques. Selon l’Union of Concerned Scientists, un véhicule électrique moyen aux États-Unis roulant à l’électricité émet autant de gaz à effet de serre qu’une voiture essence conventionnelle obtenant 80 miles par gallon (équivalent à 34 km par litre). Dans certaines régions, en raison de centrales électriques au charbon plus polluantes et moins efficaces, ce chiffre tombe à seulement 38 miles par gallon (équivalent à 16 km par litre). Cependant, les progrès dans la production d’électricité montrent que les véhicules électriques continueront à devenir de plus en plus propres au fil du temps. De plus, les émissions de carbone supplémentaires liées à la fabrication des véhicules électriques ne représentent qu’une petite fraction de leurs émissions totales de carbone sur toute leur durée de vie.

En ce qui concerne notre exigence de « zéro émission pour une partie importante des trajets quotidiens », nous avons dû fixer certaines limites. En nous basant sur une moyenne de trajet aller-retour domicile-travail de 31,5 miles (50,7 km) aux États-Unis, d’après l’American Driving Survey de l’AAA en 2016, nous n’avons pris en considération que les voitures hybrides rechargeables ayant une autonomie électrique homologuée par l’EPA de 32 miles (51,5 km) ou plus.

Une fois encore, aucun nouveau modèle de voiture hybride rechargeable ne répondait à cette exigence. La version 2020 de la Karma Revero GT le fait, mais elle n’était pas encore disponible (ni homologuée par l’EPA) en octobre (et l’année prochaine nous aurons par exemple la Toyota RAV4 Prime 2021).

Concernant les véhicules entièrement électriques, nous avons également, principalement pour des raisons logistiques d’essai, limité notre sélection aux modèles ayant une autonomie homologuée par l’EPA de 125 miles (201 km) ou plus. Cela correspondrait à une autonomie de 100 miles (161 km) ou plus si le véhicule était rechargé à 80 % lors d’une recharge rapide.

Afin de se qualifier pour le titre de Meilleure Voiture de l’Année de Green Car Reports, les véhicules devaient être disponibles à des fins de test, au moins à partir d’octobre 2019, et être commercialisés en janvier 2020.

Les véhicules devaient être disponibles, au moins sur commande, pour les clients sur tout le territoire continental des États-Unis. Cette exigence est très nuancée et a été examinée au cas par cas (y compris pour les produits précédents), parfois en fonction des déclarations faites par les dirigeants.

N’oublions pas, ils doivent être neufs

Peut-être le plus important, un modèle doit être neuf ou être considérablement mis à jour par rapport à l’année modèle précédente.

Oui, cela exclut de nommer le modèle de l’année dernière, la Tesla Model 3, une fois de plus gagnante. Mais si tout se déroule comme prévu pour Tesla, la Model Y sera en lice l’année prochaine, ainsi que de nombreux autres nouveaux véhicules électriques.

Cela a rendu la liste un peu moins fournie que prévu, et nous nous attendions à avoir plus de concurrents. La Kia Soul EV et la Mercedes-Benz EQC sont deux modèles de véhicules que nous pensions inclure et qui n’ont pas été présentés à temps.

Une dernière mise en garde et un rappel: La notion de ce qui constitue une « voiture verte » n’est pas une définition rigide; elle évolue avec le temps et varie en fonction de vos besoins et de votre emplacement géographique. Chez Green Car Reports, nous reconnaissons parfaitement que choisir une voiture hybride plutôt qu’un gros SUV équipé d’un moteur V8 est un choix plus vert pour certaines familles rurales; et nous ne critiquons pas ceux qui ne peuvent pas faire les choix dont bénéficient ceux qui ont un accès facile à des bornes de recharge.

Sans plus tarder, nos critères ne laissent que trois modèles en lice, par ordre alphabétique :

2019 Audi E-tron

Audi E-Tron. Le constructeur automobile allemand Audi a produit un véhicule de luxe très convaincant et agréable à conduire qui se positionne entre ses modèles existants et qui est attrayant sans même qu’on sache qu’il est électrique. L’E-Tron est disponible à partir de 75 795 $ (sans tenir compte du crédit d’impôt fédéral pour les véhicules électriques dans ces prix) et a une autonomie officielle de seulement 204 miles (328 km). Audi a soutenu avec force que la constance de l’autonomie et des bornes de recharge était sa priorité, et l’E-Tron peut gagner jusqu’à 52 miles (84 km) d’autonomie en seulement 10 minutes de recharge rapide sur une borne CCS. L’E-Tron est disponible dans tous les États-Unis.

2019 Kia Niro EV

Kia Niro EV. Le Niro EV est un crossover compact qui offre une autonomie de 239 miles (385 km) avec une batterie de 64 kWh. Comme la plupart des autres modèles de Kia, il offre un excellent rapport qualité-prix et est proposé au prix de 39 495 $. La disponibilité est un problème ; le Niro EV est actuellement officiellement distribué dans 12 États, bien que Kia affirme qu’il peut être commandé spécialement auprès de n’importe quel concessionnaire aux États-Unis. Mais en faveur du Niro EV, il fait partie des véhicules électriques de Kia et Hyundai qui se rapprochent le plus de Tesla en termes d’efficacité, d’autonomie et d’exploitation complète de la technologie de la batterie lithium-ion actuelle.

2020 Porsche Taycan

Porsche Taycan. La Taycan est une voiture de sport, mais elle ouvre également de nouvelles perspectives pour les véhicules électriques en tant que première voiture de production en série développée avec une architecture de 800 volts. Avec un temps de charge de pointe de 22,5 minutes pour passer de 5 à 80 % de la capacité de la batterie, le Taycan est considéré comme le modèle phare qui incite les réseaux de recharge à mettre à niveau leur infrastructure. Dans sa version « de base », la Taycan 4S débute à 105 150 $. Elle est disponible dans tous les États-Unis, mais la plupart des voitures seront initialement pré-commandées.

Chaque année, notre équipe se réunit dans un lieu secret pour évaluer les finalistes et leurs performances écologiques. Dans la mesure du possible, nous discutons des préoccupations concrètes telles que la facilité de recharge et l’accessibilité de la technologie.

En attendant, nous aimerions avoir vos commentaires sur les choix de cette année, et nous reviendrons avec des articles plus détaillés, explorant les caractéristiques techniques et nos impressions de conduite sur chacun de ces nominés, et bien plus encore.

Visitez également les autres prix de Meilleure Voiture de l’Année décernés par notre groupe de rédaction chez Motor Authority et The Car Connection. Et votez pour le choix annuel des conducteurs chez The Car Connection.