De nouvelles usines produisant des véhicules électriques (VE) et leurs batteries créent de nombreux emplois dans le Sud-Est, mais les services publics essaient de faire face aux besoins énergétiques de ces usines en utilisant des centrales au gaz naturel plutôt qu’une énergie renouvelable, selon Energy News Network.
La demande anticipée de l’industrie automobile, ainsi que la fabrication de panneaux solaires et les centres de données, conduit les services publics à prévoir une croissance à un chiffre pour chaque année d’ici la fin de la décennie dans certaines régions, selon le rapport.
C’est un grand changement si l’on considère que la demande est restée stable, voire a diminué, dans la plupart des États-Unis au cours des quinze dernières années.
Scout EV plant groundbreaking
Dans le Sud-Est, les grands services publics semblent plus axés sur le gaz naturel comme solution pour faire face à cette demande anticipée. La Commission des services publics de Géorgie a récemment approuvé le projet de la compagnie Georgia Power de construire trois nouvelles centrales à méthane et à combustible, ainsi que d’acheter de l’énergie auprès de sa société sœur Mississippi Power, retardant ainsi la fermeture d’une des centrales au charbon de cette dernière, selon le Southern Environmental Law Center.
Duke Energy a récemment ajouté plus de centrales au gaz pour alimenter en électricité la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, et les législateurs de ce dernier État ont accéléré la construction d’une nouvelle centrale au gaz, selon le rapport. Et l’autorité fédérale de la vallée du Tennessee développerait apparemment un plan qui pourrait inclure de nouvelles centrales au gaz naturel en remplacement des centrales au charbon.
L’électricité produite à partir de gaz naturel est globalement meilleure que l’électricité produite à partir du charbon – ou même de l’essence dans les voitures – mais elle pollue toujours, produisant du dioxyde de soufre, des oxydes d’azote (NOx) et plus encore. Et bien sûr, il y a le CO2, donc elle ne présente pas les mêmes avantages en termes de carbone que l’énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique. Même si la demande d’électricité augmente pour répondre aux prévisions et qu’une capacité de production d’énergie supplémentaire est nécessaire, la question demeure de savoir si continuer avec le gaz naturel est nécessaire, plutôt que d’ajouter des énergies renouvelables.
Kia EV manufacturing in Georgia
Cela renvoie aux préoccupations exprimées il y a plusieurs années lorsque les constructeurs automobiles ont commencé à annoncer de nouvelles usines de VE et des installations de batteries dans des endroits où de l’énergie bon marché à base de charbon pouvait être achetée. La grande majorité des usines de VE et de batteries sont situées dans des États du Sud, désireux d’obtenir des emplois, mais dirigés par des républicains qui, paradoxalement, s’opposent à la politique de soutien à la production de VE, tout en étant généralement prêts à se féliciter de la fabrication soutenue par les incitations.
Une fois que les VE et leurs batteries sont construits, des améliorations du réseau électrique peuvent également être nécessaires pour prendre en charge la recharge, selon un rapport de 2020. Mais diverses études suggèrent qu’à terme, les VE feront baisser le coût de l’électricité sur le long terme.
