Comme c’est agréablement normal. C’est bien. Très bien.
C’est ainsi que je résume mes premières impressions en conduisant la Mercedes-Benz EQB la semaine dernière, en partant d’un hôtel de la Forêt-Noire où j’ai passé une mauvaise nuit, dans une journée étouffante à 99 degrés qui mettait ma tolérance à l’air chaud en alerte maximale.
Ici, je n’avais pas à me battre avec des poignées et des ouvertures de portes ridicules, des portes sans cadre, des fentes pour les roues, des « rétroviseurs » de caméra, ou des designs aérodynamiques futuristes. Je n’avais pas non plus à me soucier des commandes gestuelles, d’un espace limité pour la tête, de faux bruits de moteur de science-fiction, de signaux lumineux directionnels, ou de capteurs d’empreintes digitales.
Bon, il y a peut-être un système d’éclairage d’ambiance avec 64 couleurs, mais en plein jour, j’ai pu négliger cela.
Lors d’une série de parcours sur autoroute et sur routes de campagne avec les modèles EQB 300 et EQB 350, sans faire d’efforts pour conduire de manière éco-énergétique, j’ai obtenu une efficacité indiquée d’environ 3,0 miles par kilowattheure.
2022 Mercedes-Benz EQB
Ce n’est pas formidable, mais c’est bien pour un véhicule spacieux, d’autant plus qu’il peut accueillir jusqu’à sept personnes. Avec la batterie refroidie par liquide de 70,5 kWh de l’EQB, cela garantit une autonomie réelle de plus de 200 miles, même en conduisant de manière enthousiaste avec la climatisation à fond. J’anticipe des chiffres d’autonomie EPA bien supérieurs à cela, mais ils n’ont pas encore été publiés.
Modernisation de la boîte à essence
Il y a ici plusieurs niveaux d’ironie. L’un d’entre eux est que le GLB est une nouvelle version d’un modèle qui a été précédemment adapté à l’électrique par Tesla. Un autre est que cet éclair de génie dans la normalité est essentiellement un SUV à essence – le GLB – retravaillé à l’avant et à l’arrière, aplatissant le plancher de sa structure pour éliminer les restes thermiques, et en accordant une grande attention à l’aérodynamique du dessous de caisse.
Et tout cela porte ses fruits. L’EQB atteint un coefficient de traînée de 0,28 (contre 0,30 pour la version essence), sans aucun des éléments geeks douloureux que j’ai cités ci-dessus.
Je suis sérieux. Les propriétaires commencent tout juste à découvrir que leurs crossovers « coupés » à hayon ne sont peut-être pas aussi spacieux et pratiques qu’ils le pensaient, et que les lignes de toit effilées peuvent annuler certaines des raisons pour lesquelles ils ont choisi un crossover en premier lieu, comme la facilité d’accès. D’une longueur d’environ 184 pouces, il a à peu près la même empreinte qu’une Tesla Model Y, une Ford Mustang Mach-E, une Volkswagen ID.4 ou une Kia EV6, mais il donne une sensation d’espace intérieur plus grande, d’une manière qui compte vraiment, du moins pour les personnes de grande taille.
Un intérieur qui donne une impression d’espace
La ligne de toit de l’EQB n’a pas cette longue pente à l’arrière. Vous pouvez y mettre un meuble dans le coffre sans briser la vitre du hayon. Il y a beaucoup d’espace pour la tête à l’avant et à l’arrière des sièges, ainsi qu’une bonne place pour les jambes et un bon soutien. Je peux m’asseoir derrière ma propre personne de 6 pieds 6 pouces avec plusieurs pouces d’espace au-dessus de ma tête, même si Mercedes a légèrement augmenté la hauteur d’assise lors de la transition vers l’électrique, et, pour être honnête, ils n’avaient pas de versions avec le toit panoramique que les versions haut de gamme américaines auront.
2022 Mercedes-Benz EQB 300
La voiture électrique la plus proche de celle-ci à laquelle je peux penser est le Kia Soul EV – une voiture que Kia a curieusement décidé de ne plus commercialiser aux États-Unis sous sa forme actuelle, qui est encore meilleure. Mais l’EQB est de taille supérieure et correspond davantage aux attentes des Américains. Malgré sa forme plutôt utilitaire et la possibilité d’accueillir sept personnes (il est possible d’installer quatre sièges auto selon Mercedes), il est également luxueux, bien plus que le simple fait de porter l’étoile à trois branches à l’avant.
Ce qui le rend plus luxueux que la plupart des alternatives réside dans de nombreux détails. Outre les excellents sièges, les finitions de haute qualité et la sensation de solidité générale, l’EQB est très silencieux à l’intérieur. Mercedes-Benz a ajouté une meilleure isolation pour atténuer les bruits de la route, un support d’isolation spécial pour le moteur avant et des silentblocs en caoutchouc pour atténuer les vibrations à travers le berceau arrière.
Poussée des roues arrière – oui, même si c’est une plate-forme à traction avant
L’EQB se décline en deux versions, principalement en fonction de la puissance. L’EQB 300 4Matic développe une puissance combinée de 225 ch et un couple de 288 lb-pi, tandis que l’EQB 350 4Matic passe à 288 ch et 384 lb-pi de couple. Ce sont des chiffres combinés, mais l’EQB, dans les deux versions, répartit sa puissance entre un moteur à aimant permanent à l’arrière et un moteur asynchrone moins puissant à l’avant, permettant au moteur avant de tourner sans traînée pour réduire la consommation d’énergie dans différentes situations. Les deux versions utilisent le même matériel, et bien que les différences entre les deux versions se situent principalement au niveau du logiciel, il est important de signaler que l’EQB ne reçoit pas encore les mises à jour logicielles via le réseau.
2022 Mercedes-Benz EQB 300
2022 Mercedes-Benz EQB 300
2022 Mercedes-Benz EQB 300
Mercedes a donné des chiffres préliminaires d’accélération de 0 à 60 mph de 8,0 secondes pour l’EQB 300 et de 6,2 secondes pour l’EQB 350. La différence était bien marquée, mais cette puissance supplémentaire ne sera probablement utilisée que pour les dépassements sur autoroute. L’accélération supplémentaire du 350 ne le rend pas plus confiant dans les virages car il ne semblait pas que la suspension maîtrisait mieux les mouvements de caisse, l’une des raisons pour lesquelles je pense que le 300 est probablement la meilleure option ici.
L’EQB n’est tout simplement pas conçu pour les virages serrés ou les changements de direction rapides, et c’est tout à fait normal. Il pèse environ 4800 lb, soit environ 1000 lb de plus qu’un GLB à essence. Avec sa suspension à jambes de force à l’avant, sa configuration à quatre bras à l’arrière, son centre de gravité bas, et une direction à la bonne sensibilité, l’EQB ne rechigne pas sur les routes secondaires. Il laisse simplement apparaître une inclinaison de carrosserie prévisible en virage pour montrer qu’il n’est pas conçu spécifiquement pour cela.
À noter : les versions européennes de l’EQB peuvent être équipées d’amortisseurs adaptatifs. Nous ne verrons pas cette option aux États-Unis, nous vous informerons donc des différences entre les deux versions dès que possible.
Une interface simple pour Mercedes
Bien que l’interface de l’EQB soit bien plus simple – et, selon moi, moins migraineuse – que celle de la voiture phare EQS avec Hyperscreen, les modes de conduite de l’EQB sont très similaires à ceux de l’EQS. Cela signifie des modes Individuel, Sport, Confort et Eco qui ajustent différents paramètres pour la direction, le comportement de l’accélérateur et, le cas échéant, les amortisseurs. L’EQS intègre également les plaquettes de friction avec le freinage régénératif lorsque vous appuyez sur la pédale de frein et lorsque vous vous arrêtez, et il offre une sensation de pédale bien plus rassurante que l’EQS.
2022 Mercedes-Benz EQB 300
Tout comme dans l’EQS, le réglage par défaut est une faible récupération (D), mais vous pouvez utiliser la palette de changement de rapport située à gauche du volant pour sélectionner D- (récupération plus forte) ou utiliser celle de droite pour passer en D+ (essentiellement la fonction roue-libre). D- n’offre pas une conduite à pédale unique, mais il assure un arrêt du véhicule très progressif.
Mon réglage préféré était le mode D Auto, qui se trouve encore un cran vers la droite. Il utilise les capteurs avant de l’EQB et, par exemple, a recours à la régénération pour garder une distance de sécurité par rapport à la voiture qui précède, ou utilise les panneaux de signalisation pour vous faire revenir plus rapidement aux vitesses légales si vous avez déjà relâché l’accélérateur. Cela semble réduire la fatigue lors des longs trajets.
Mercedes souligne que l’EQB n’a pas été conçu pour des taux de charge ultra rapides. Il devrait donc être tout à fait respectueux lors des trajets routiers, grâce aux bornes de charge de 150 kW largement disponibles. Il peut charger jusqu’à 100 kW, mais Mercedes insiste sur le fait qu’il peut maintenir une grande partie de cette puissance pendant la majeure partie de sa courbe de charge – même si le pré-conditionnement de la batterie reste lié au système de navigation, sans possibilité d’intervention manuelle. Si le système vous prépare, vous pouvez charger de 10 % à 80 % en 31 minutes, soit environ 80 miles (en adaptant et en approximant une spécification Euro-WLTP à l’EPA) en 15 minutes. La recharge en mode 2 est aussi rapide que possible avec un chargeur embarqué de 11 kW, bien que Mercedes indique qu’avec une wallbox de 32 ampères, il faudra compter environ 11,3 heures pour passer de 10 à 100 pour cent de charge.
2022 Mercedes-Benz EQB
2022 Mercedes-Benz EQB
2022 Mercedes-Benz EQB
Pour ce qui est de l’autonomie, les chiffres de l’EPA ne sont pas encore disponibles, mais les premières livraisons de ce modèle sont prévues pour la mi-août, donc ça ne saurait tarder. Il est probable que toutes les versions de l’EQB dépasseront largement les 200 miles d’autonomie, mais nous ne savons pas encore dans quelle mesure. Et comme les différences entre les deux versions sont principalement logicielles, nous nous attendons à voir de très légères différences entre les deux, effectuées sur le même cycle et avec les mêmes charges. Toutes les versions sont dotées d’une pompe à chaleur, ce qui devrait aider à ce que les chiffres réels se rapprochent des valeurs annoncées.
L’EQB a plus de sens que le GLB
L’EQB, honnêtement, se conduit beaucoup comme l’EQC, le modèle que Mercedes a décidé de ne pas commercialiser aux États-Unis à la dernière minute. C’est une bonne chose – probablement, à la fois pour la marque et pour les consommateurs, maintenant que nous savons que l’EQE SUV est en préparation – espérons simplement que l’EQB offre un peu plus d’autonomie que l’EQC en aurait offert.
Avec un prix de départ de 55 750 $ pour l’EQB 300 (48 250 $ si vous tenez compte du crédit d’impôt de 7 500 $ pour les véhicules électriques), soit près de 19 000 $ de moins qu’un Model Y Long Range aujourd’hui si vous vous contentez d’une autonomie moins importante, l’EQB semble être un meilleur choix maintenant que j’ai pu l’essayer. Et je dirais que plus c’est simple, mieux c’est pour ce modèle. L’EQB 350 est proposé pour seulement 3 550 $ de plus, mais sur le plan dynamique, il se comporte comme une voiture de luxe, et la puissance du 300 correspond à sa mission.
2022 Mercedes-Benz EQB 300
Ici, pas d’Hyperscreen. Toutes les versions de l’EQB sont équipées d’un ensemble comprenant deux écrans de 10,3 pouces ; l’écran de droite est situé au milieu de la planche de bord et est tactile. Le dernier système MBUX est plus complexe que nous ne le souhaiterions, mais avec plusieurs niveaux de redondance pour accomplir ce dont vous avez besoin – y compris des commandes vocales naturelles qui fonctionnent parfois – vous trouverez votre propre méthode préférée. Il comprend également la recharge sans fil pour les appareils et la compatibilité sans fil avec Apple CarPlay et Android Auto.
L’EQB laisse de la place pour plusieurs options, notamment un pack Technologie de 2 000 $ (affichage tête haute, navigation améliorée, aide aux panneaux de signalisation), un pack AMG Night de 3 250 $ (sellerie en cuir Nappa avec surpiqûres rouges, sièges sport, pédales sport, jantes AMG de 18 pouces, etc.), et un pack d’assistance à la conduite de 1 300 $ qui comprend le régulateur de vitesse adaptatif et des mises à niveau en matière de sécurité active. Des sièges avant multicontours (massage et refroidissement) et un pack hiver (pare-brise chauffant et système de lave-glace chauffant) sont également disponibles. La version Pinnacle ajoute le son surround Burmester, un toit panoramique et un système de caméra panoramique et augmente le prix de l’EQB 300 de 2 550 $.
2022 Mercedes-Benz EQB
Parfois, un changement de direction, plutôt qu’une réinvention complète, donne un meilleur produit. J’ai peut-être dit un jour, d’un ton léger, que le GLB était né pour être électrique, mais quand c’est bien fait, les kammbacks peuvent attendre.
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Mercedes-Benz a fourni le transport et l’hébergement afin que nous puissions effectuer cet essai.
