Le Prologue est le premier véhicule électrique grand public de Honda. Heureusement, son arrivée a beaucoup plus de sens qu’il y a quelques mois.
Ce qui s’est passé le mois dernier était un grand tremplin pour cette entreprise. La société a dévoilé deux concepts de voitures électriques Honda qui ont attiré l’attention du public, donnant un aperçu de la série électrique Zero que la marque prévoit de lancer en 2026. Ces concepts présentent un tout nouveau design qui ne tient pas compte du passé. Honda a clairement fait comprendre que le marché américain est une priorité pour eux.
Comparées à ces concepts, le Prologue semble plus conventionnel et ne ressemble pas vraiment à une Honda – ni à une Honda contemporaine traditionnelle comme l’Accord ou le CR-V, ni à un modèle qui hérite du design futuriste de la Honda Clarity Electric ou de la Honda E axée sur l’Europe.
Dans cette optique, le Prologue a tout son sens. Ce n’est pas la voiture qui va séduire les fans de VE avec un design plus moderne que celui de l’Hyundai Ioniq 5, ou des performances plus puissantes que celles de la Kia EV6 GT, ou bien encore en battant le prix d’une VW ID.4. Ce n’est pas la voiture électrique qui va faire changer d’avis les acheteurs de ces marques. Mais c’est la voiture qui empêchera les fidèles de Honda de se tourner vers une autre marque, tout en les familiarisant avec l’idée d’une voiture électrique avant l’arrivée des véritables vedettes de la gamme.
C’est aussi une période de formation pour les concessionnaires qui peuvent être soulagés de voir que le Prologue ne réinvente pas complètement le véhicule pour l’ère électrique. Du moins, pas encore.
2024 Honda Prologue
Le Prologue est et n’est pas une Honda
Revenons sur le point du design : Oui, le Prologue est à la fois un design Honda et un vrai design Honda. C’est un modèle « chapeau », selon les termes de l’industrie, adapté à un ensemble de points d’ancrage techniques précis fournis par GM, et intégré dans un véhicule, en utilisant la plateforme de propulsion Ultium de GM et une configuration de véhicule fondamentale assez similaire à celle du Chevrolet Blazer EV.
Lors d’un essai du Prologue durant une journée, sur une grande variété d’autoroutes de Californie du Nord, de routes pittoresques dans les régions viticoles et de routes de campagne sinueuses, j’ai constaté que le Prologue ne commet aucune erreur majeure, tout en conduisant, en circulant et en offrant des fonctionnalités qui ne sembleront pas étrangères à votre mère, à votre collègue de travail ou au voisin qui commence seulement à penser aux voitures électriques.
2024 Honda Prologue
Pour ceux qui ne suivent pas tous les avis sur le Cybertruck et qui se demandent quand Juniper arrivera, cela peut être justement la bonne dose de différence radicale. Le Prologue dispose de poignées de porte classiques, les portes se ferment avec un son rassurant. Il est équipé d’un bouton de démarrage et d’un levier de changement de vitesse sur la colonne de direction. Il possède des boutons et des molettes physiques pour le contrôle du climat, des aérateurs que vous pouvez saisir et orienter avec vos doigts, et des points de contact essentiels qui deviennent rapidement familiers. J’ai réglé les sièges et les rétroviseurs tout en connectant mon iPhone et en utilisant CarPlay sans fil, le tout en moins d’une minute.
Puissance, autonomie et efficacité du Prologue
Les versions à moteur unique du Prologue disposent d’un moteur à aimant permanent à l’avant développant 232 ch et 238 lb-pi de couple. Les versions à double moteur développant les mêmes 288 ch et 333 lb-pi de couple que certaines versions du Chevrolet Blazer EV sont équipées d’un moteur à aimant permanent à l’arrière, ce qui pourrait augmenter l’efficacité du freinage régénératif (j’ai pu observer près de 170 kW à plusieurs reprises, selon l’affichage du conducteur).
Tous les Prologues sont équipés d’une batterie de 85 kWh (brut), avec des autonomie de 296 miles pour les versions à moteur simple et traction avant et de 281 miles pour la plupart des versions à double moteur et quatre roues motrices. Les versions haut de gamme Elite AWD comme celle que j’ai conduite affichent la plus faible autonomie de 273 miles, principalement en raison des roues de 21 pouces.
2024 Honda Prologue
Pendant environ trois heures de conduite au total, parcourant environ 120 miles avec beaucoup de montées et descentes et en soulignant les performances du Prologue pendant un certain temps, nous avons atteint une consommation de 2,9 miles par kWh, ce qui suggère une autonomie de plus de 200 miles même dans ces conditions. Le temps était ensoleillé avec une température proche de 60°F.
Le Prologue, comme de nombreux VE, n’est pas léger. Le poids à vide officiel de la version haut de gamme AWD Elite que j’ai conduite est de 5 273 livres. Avec un rapport de direction long et une sensation ferme mais bien amortie, le Prologue se sent à l’aise sur l’autoroute, où les changements de voie sont les manœuvres les plus brutales. En revanche, sur les routes de campagne étroites avec une surface inégale, le Prologue semblait déstabilisé, avec une suspension multibras avant et arrière qui avait du mal à coordonner le poids, même avec des mouvements de direction souples. Une répartition du poids plus importante à l’avant de 54/46 (avant/arrière) pour les versions AWD, la moins importante de toute la gamme, n’aide probablement pas à atténuer cette impression. L’absence presque totale de soutien latéral des sièges avant pour maintenir les occupants en place n’aide pas non plus.
2024 Honda Prologue
2024 Honda Prologue
2024 Honda Prologue
Grand espace à bord. À l’exception de la hauteur sous plafond…
Comme je l’ai souligné lors de mon premier aperçu du Honda Prologue 2024, l’espace pour les jambes est généreux à l’avant comme à l’arrière, les ouvertures de porte sont immenses et la hauteur de siège est idéale pour une entrée et une sortie faciles. La seule chose qui manque à ce sentiment d’abondance est la hauteur sous plafond à l’arrière, sur les places extérieures, où le cadre du toit ouvrant panoramique gêne. Cette option peut être évitée en choisissant les versions de base EX, si vous devez charger des passagers de plus de 1m80 à l’arrière.
Le coffre est également spacieux, avec un volume de chargement de 25,2 pieds cubes avec la deuxième rangée de sièges relevée, et une cavité supplémentaire de 5,0 pieds cubes en bas. La hauteur de chargement est basse et le dossier des sièges arrière se rabat facilement d’un simple geste.
2024 Honda Prologue
Prenez du recul et vous verrez qu’il n’y a pas d’angle délicat sur le véhicule. Le profil est bien proportionné, tandis que l’avant a un look distinctif et presque similaire à celui d’une berline, avec des capteurs de sécurité intégrés dans un panneau lisse à l’emplacement de la calandre.
Oui, le Prologue propose un mode à pédale unique
Comme le Blazer EV, le Prologue propose trois niveaux de freinage régénératif : désactivé (légère décélération), normal (régénération modérée) et élevé (régénération agressive). Le dernier niveau permet de freiner rapidement et de manière prévisible, presque sans nécessiter l’usage de la pédale de frein. Un levier derrière le volant vous permet de passer d’un mode à l’autre, et un bouton de maintien automatique empêche « le rampe » lorsque vous lâchez la pédale de frein. Seule la version haut de gamme Elite dispose d’un mode Sport qui ajuste la réponse de l’accélérateur, augmente légèrement la régénération, affecte légèrement l’assistance de direction et active un fond musical (non merci).
2024 Honda Prologue
Il y a certainement quelques particularités. Parmi elles, les phares et les modes de freinage régénératif ne peuvent être contrôlés que via une icône dans le bac supérieur de l’écran d’infodivertissement.
Le système d’infodivertissement du Prologue pourrait être amélioré en termes de structure, et il peut être difficile de trouver certains réglages en passant par le menu. Mais d’après les premières impressions, le système réagit rapidement, sans les problèmes momentanés signalés par Green Car Reports pour le Blazer EV ou les problèmes plus sérieux rencontrés par certains autres utilisateurs et médias. Et oui, il prend en charge à la fois Apple CarPlay et Android Auto.
2024 Honda Prologue
Le Prologue s’appuie sur Google pour la planification d’itinéraires et la préconditionnement
Le système d’exploitation du Prologue, comme celui de GM, commence par Google Built-In et est techniquement basé sur le système d’exploitation Android Automotive. Il intègre Google Maps, Google Assistant et le Google Play Store en tant qu’applications natives du véhicule, et permet la planification d’itinéraires basée sur la base de données de chargeurs de Google, en tenant compte de l’état de charge du véhicule pendant le trajet.
Contrairement au Chevrolet Blazer EV, qui dispose d’un bouton de préconditionnement manuel, le préconditionnement du Prologue n’est activé que lorsqu’une destination de charge est renseignée, a confirmé Honda à Green Car Reports. Cependant, Honda a précisé qu’elle avait fait cavalier seul sur le plan du logiciel en se détachant de GM à un moment précis du développement du système, d’une manière qui n’est pas du tout affectée par les problèmes de l’interface du Blazer EV.
Le Prologue affiche des spécifications de charge qui ne sont pas particulièrement impressionnantes pour les trajets sur route, et Honda nous a pratiquement dissuadés de les tester – notamment parce que trois des quatre connecteurs étaient actuellement hors service à la station Electrify America la plus proche au moment de l’événement. La charge rapide en courant continu peut atteindre un pic de 150 kW et permet de recharger de 20 à 80 % en aussi peu que 35 minutes. En tenant compte que cela représente 60 % de l’autonomie disponible, cela correspondra probablement à deux heures à 70 mi/h, puis une demi-heure de charge optimale dans des conditions moins qu’idéales. Du côté positif, le chargeur embarqué de 11,5 kW du Prologue permet de recharger complètement à domicile pendant la nuit avec le matériel adéquat.
2024 Honda Prologue
Le Prologue est éligible à un crédit d’impôt de 7 500 $
Le Prologue est disponible à partir de 48 795 $ en version traction avant à moteur unique, y compris les frais de destination de 1 395 $. Il comprend à peu près toutes les caractéristiques technologiques, ainsi que la capacité Wi-Fi, les sièges avant chauffants, un siège conducteur électrique à 10 réglages, et un climatiseur automatique à deux zones. Les versions à double moteur et quatre roues motrices commencent à 51 795 $, ce qui semble être le meilleur rapport qualité-prix de la gamme. Les modèles de milieu de gamme Touring sont proposés à partir de 53 095 $ et 56 095 $, respectivement pour la traction avant et la transmission intégrale, et ajoutent un toit ouvrant panoramique, une audio premium Bose, des réglages de siège mémorisés et des améliorations de finition.
Dans la version haut de gamme Elite AWD que j’ai conduite, le prix s’élève à 59 295 $, mais cela inclut des jantes de 21 pouces, un garnissage en cuir perforé, des coutures contrastantes, un volant chauffant et des sièges avant ventilés. Il semble simplement que le Prologue se rapproche trop de la Kia EV9, du Cadillac Lyriq, des versions sportives du Chevrolet Blazer EV ou de l’Acura ZDX, entre autres.
Le Prologue devrait être éligible à un crédit d’impôt pour VE de 7 500 $, mais la plupart, voire tous, les autres modèles le seront également.
2024 Honda Prologue
GM sera-t-il en mesure d’en produire suffisamment ?
Il y a une autre grande question ici également. Honda compte sur GM pour produire 40 000 Prologue par an dès cette première année, avec un potentiel de 70 000 par an. Honda est convaincue qu’elle pourra les vendre. Cependant, compte tenu de la difficulté de GM à augmenter la production de VE à une période où la demande ne manque pas, Honda a de quoi s’inquiéter.
Comme je l’ai résumé après avoir vu le Prologue pour la première fois en septembre, ce VE est exactement ce dont Honda a besoin – un effort qui passe pour « normal », pas un modèle de niche comme la Toyota bZ4X. Après avoir passé plus de temps dans le Prologue et l’avoir conduit, je suis convaincu qu’Honda a fait le bon choix pour séduire les conducteurs intéressés par les voitures électriques Accord, CR-V ou Passport – et peut-être aussi quelques conducteurs de Camry et de Highlander .
