La Toyota Prius Prime 2023 est une version hybride rechargeable de la Prius hybride conventionnelle lancée plus tôt cette année. Elle partage la forme frappante de cette voiture, qui a impressionné les critiques et les acheteurs.
La Prius Prime ajoute une batterie beaucoup plus grande qui peut être rechargée en la branchant sur le réseau électrique, ce qui lui donne une autonomie électrique combinée estimée par l’EPA allant jusqu’à 44 miles pour le modèle SE de base, ou 39 miles pour les finitions XSE et XSE Premium de niveau supérieur (et plus lourdes). Elle est classée à 51 mpg combinés en mode hybride avec une batterie épuisée pour le modèle SE, à 47 mpg pour les finitions XSE et XSE Premium – moins que l’hybride conventionnelle, qui a des notes de 49 à 57 mpg.
C’est un véhicule hybride rechargeable « stealth », contrairement à sa génération précédente qui avait une apparence visuellement distincte. Une plage tout électrique de 35 à 40 miles est utile, et les moteurs électriques plus puissants – évalués à 120 kW (161 ch) – lui permettent de suivre le trafic rapide sans nécessiter une pression légère sur l’accélérateur pour éviter de déclencher le moteur. Ce moteur de 2,0 litres est évalué à 150 ch, mais contrairement à l’hybride conventionnelle, une transmission intégrale en option n’est pas disponible.
2023 Toyota Prius Prime
Toyota vendra tous les nouveaux Prius Primes dont elle a besoin pour respecter les exigences en matière d’émissions et de ventes de véhicules à zéro émission imposées par les États et le gouvernement fédéral. Il reste à voir dans quelle mesure les vendeurs de Toyota sont compétents pour expliquer les avantages des hybrides rechargeables aux acheteurs attirés par l’attrait visuel de la Prius.
Mais la question la plus importante est de savoir si la nouvelle Prius Prime de Toyota surpasse ce qui reste la voiture hybride rechargeable compacte la plus compétente et attrayante : la Chevrolet Volt de deuxième génération 2016-2019, lancée il y a plus de sept ans avec une autonomie EPA de 53 miles. La Volt a été supprimée en 2019 par General Motors alors qu’elle se préparait à un avenir avec des véhicules électriques à batterie Ultium, pour lesquels nous attendons toujours principalement.
2023 Toyota Prius Prime
Histoire de la Prius hybride rechargeable
La nouvelle Prime est en fait la troisième génération de Prius proposée avec une option de recharge. La Prius Plug-In Hybrid 2012-15 disposait d’un pack de batterie de 4,4 kWh, juste assez grand pour bénéficier d’un crédit d’impôt fédéral, et d’une autonomie EPA ridicule de 11 miles – bien que sa puissance électrique seule soit si faible que le moteur devait s’allumer à 6 miles, à mi-chemin du cycle d’essai détendu de l’EPA.
Ensuite, est venue la Prius Prime de 2017, visuellement assez différente de sa sœur hybride conventionnelle, avec 8,8 kWh offrant une autonomie de 25 miles. À leur crédit, elles fonctionnaient uniquement en mode EV tant que la batterie avait plus de charge que la version hybride conventionnelle. Maintenant, nous avons la nouvelle Prius Prime 2023, avec une batterie de 13,6 kWh offrant des autonomies de 39 à 44 miles, qui arrivera chez les concessionnaires en mai.
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
Conception et style de la Prius Prime
Alors que l’ancienne Prius Prime présentait de nombreuses différences de conception par rapport à sa sœur hybride ordinaire – dont l’apparence n’a pas reçu de bonnes critiques, pour le dire poliment – la nouvelle version est presque identique à la version hybride classique. Les aficionados de la Prius remarqueront la porte de recharge sur l’aile arrière droite, les différentes conceptions de roues et un bas de caisse avant légèrement différent. Et c’est tout.
L’absence de différenciation était délibérée, ont déclaré les dirigeants de Toyota à Green Car Reports. L’idée était de positionner la version Prime en haut de la gamme de modèles Prius, plutôt que d’essayer d’en faire un modèle séparé et distinct comme auparavant.
Étant donné les faibles volumes prévus, cela semble sensé. Toyota prévoit de vendre 30 000 Prius de nouvelle génération la première année, dont 30 % de Primes, soit jusqu’à 10 000 unités. Pour l’ensemble de l’année 2024, elle s’attend à ce que ces chiffres passent à 50 000 et 15 000. Étant donné que 240 000 Prius de quatre modèles différents ont été vendues il y a dix ans, c’est un peu décevant.
2023 Toyota Prius Prime
Nous avons conduit deux Prius Primes à Carlsbad, une banlieue de San Diego. L’une était une version haut de gamme XSE Premium, tandis que l’autre était une version intermédiaire XSE. Toutes deux étaient estimées à 39 miles d’autonomie combinée selon l’EPA, mais compte tenu des différents modes de conduite, des essais d’accélération et des autres variations de conduite, nous n’avons pas pu déterminer si ce chiffre était raisonnable. L’expérience avec la précédente génération de Prius Prime suggère qu’il l’est probablement.
Accélération électrique de la Prius Prime : suffisamment pour surprendre un conducteur de camion
Sur la route, l’accélération en mode électrique était rapide, surtout jusqu’à 30 mph. Nous avons réussi à surprendre un conducteur de camion dans un pick-up surélevé très bruyant dès que le feu est passé au vert. Le cran de l’accélérateur qui empêche les conducteurs de déclencher accidentellement le mode moteur est ferme, et les moteurs électriques sont suffisamment puissants pour faire tourner une roue avant intérieure en accélérant dans un virage.
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
Malheureusement, le freinage régénératif n’était pas plus réactif que celui de l’hybride Prius ordinaire, malgré la batterie beaucoup plus grande. Ce n’est que dans les descentes que la régénération augmentait de manière perceptible, car la voiture maintenait une vitesse constante. Mais malgré la nature entièrement électrique de la Prime en mode EV, on ne trouvait rien qui ressemble à un fort freinage régénératif, encore moins à une conduite à une pédale.
Cela dit, la batterie plus grande accumulera significativement plus de charge en descente que les hybrides classiques. En fait, nous avons gagné 10% de l’autonomie de la batterie, soit environ 4 miles de fonctionnement entièrement électrique, lors de plusieurs miles de descente du parcours de conduite.
Une transition brusque vers l’essence
Dans l’ensemble, la Prius Prime 2023 se conduit presque comme une voiture ordinaire en mode électrique. C’est admirable. Mais la transition vers la puissance hybride-moteur est plus brusque après avoir parcouru plus de 30 miles uniquement sur batterie.
En mode hybride, la Prius Prime est confortablement silencieuse en ville. Le bruit du moteur est lointain, quelque part à l’avant. S’il se déclenche à vitesse constante lorsque la batterie se vide, cela ne se remarque pas. En revanche, lors d’une accélération sur une rampe d’accès courte en montée, le bruit devient vite fort – bien qu’il ne soit ni aussi bruyant ni aussi désespéré que dans les générations précédentes.
2023 Toyota Prius Prime
Cependant, après avoir parcouru silencieusement en mode EV avec seulement un peu de bruit provenant du groupe motopropulseur, ce rugissement du moteur est particulièrement déconcertant. Il a fallu environ 10 miles pour s’habituer, car les souvenirs d’une propulsion électrique silencieuse et fluide s’estompaient.
Nos deux Prius Primes affichaient chacune une moyenne cumulative de 3,1 miles par kWh, bien que nous n’ayons pas eu de visibilité sur les trajets précédents couverts par ces miles. Et nous avons apprécié la fonction de maintien en côte qui maintenait les freins enclenchés après un arrêt – bien que nous ayons trouvé frustrant qu’il faille le réenclencher après chaque cycle de puissance.
La nouvelle forme de la Prius affecte-t-elle le confort de l’habitacle ?
La cinquième génération de Prius reste une voiture frappante et belle, pour laquelle son équipe de projet a délibérément sacrifié quelques points de résistance aérodynamique – et peut-être un peu de praticité – pour obtenir la forme convaincante. Les professionnels du marketing de Toyota tirent pleinement parti de cette nouvelle et inattendue beauté, avec des publicités dotées des slogans « Prius : c’est beau maintenant » et « Prius : c’est rebelle maintenant ».
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
2023 Toyota Prius Prime
Nous ne sommes pas sûrs d’une rébellion réelle, mais son pare-brise fortement incliné, à un angle de 21,6 degrés, nécessite toujours une main sur le montant et un mouvement de se baisser dans le siège du conducteur sans se cogner la tête. À l’intérieur, les passagers sont assis bas, et plusieurs conducteurs se sont plaints de la difficulté à trouver des réglages pour le siège et le volant qui leur permettent de voir le groupe d’instruments – à la base du pare-brise – sans que le volant ne frotte contre leurs jambes.
Mis à part le groupe motopropulseur, pratiquement tous les commentaires que nous avons formulés dans notre rapport initial sur la Prius hybride classique 2023 s’appliquent à la Prius Prime. On peut la manquer sur un parking, à moins de la voir branchée.
Les propriétaires les brancheront-ils ? Toyota n’avait pas de données sur le modèle hybride rechargeable précédent à partager, bien que (comme auparavant) elle ait promis d’examiner la question.
Prius Prime contre Volt d’occasion ?
Alors, revenons à cette Chevrolet Volt. Plus de sept ans après le lancement de sa berline hybride rechargeable de deuxième génération – et quatre ans après sa disparition – Toyota a-t-elle construit une meilleure Volt ?
En termes d’autonomie, la réponse est non. La Volt était homologuée par l’EPA à 53 miles lorsqu’elle a été retirée ; toutes les versions de la Prius Prime, sauf la base, sont 27% en dessous de ce chiffre. De plus, la Volt restait entièrement électrique même en cas d’accélération à fond si sa batterie était chargée ; la Prius Prime déclenchera son moteur dans ces circonstances.
En termes d’apparence, nous devons dire que la Prius l’emporte. La deuxième génération de la Volt était élégante et attrayante, mais la Prius Prime 2023 obtient la palme en raison de sa forme tout simplement époustouflante, qui a attiré l’attention et suscité des commentaires lors de nos essais.
2023 Toyota Prius Prime
Est-ce que les propriétaires de Volt cherchant à remplacer leurs voitures de six ans trouveront la Prius Prime intéressante ? Peut-être. Mais dix ans après la première Prius avec recharge, nous avons du mal à croire que Toyota veuille vraiment faire des VE. Bien qu’elle ait engagé 35 milliards de dollars pour les véhicules électriques à batterie d’ici 2030 – le même montant que General Motors – sa première offre de VE, le SUV compact peu enthousiasmant bZ4X, ne fait guère la preuve que Toyota peut concevoir des VE convaincants.
Après avoir rendu notre Prius Prime, une dernière pensée nous est venue : en tant que modèle entièrement électrique, une Prius Prime EV aurait été un bien meilleur véhicule que le bZ4X. Elle aurait eu une plus grande autonomie, et son attrait visuel aurait attiré un nouveau groupe d’acheteurs désireux d’avoir un VE – et aurait maintenu la pertinence de la marque Prius.
Tel qu’elle est, la Toyota Prius Prime 2023 est une bonne hybride rechargeable. Mais avec moins d’autonomie et moins de performances que la Volt d’il y a sept ans, ce n’est pas une excellente hybride rechargeable.
Toyota a fourni le billet d’avion, l’hébergement et les repas pour permettre à Green Car Reports de vous présenter ce rapport de test en première personne.
